La Valle del Serchio, più comunemente ricordata come Mediavalle, è una vallata della provincia lucchese racchiusa tra le Alpi Apuane e l'Appennino Tosco Emiliano. Prende il nome dal fiume Serchio, lungo il quale si snodano piccoli borghi e paesi caratteristici.

Compresa tra la città di Lucca e la Garfagnana, oltre al capoluogo Barga, fonte di ispirazione per il poeta Pascoli, è ricordata per il Ponte del Diavolo a Borgo a Mozzano e per le terme di bagni di Lucca, già apprezzate ai tempi dei romani.

E' una zona ricca di boschi e di fauna sia terrestre (cervi, daini, cinghiali, volpi, scoiattoli) sia ittica (trote, carpe, cavedani). A questa ricchezza naturalistica si aggiunge quella storica ed artistica degli antichi borghi, delle fortificazioni, delle chiese e dei ponti medievali.

Parlando di ricchezza artistica non si può prescindere dal menzionare la Villa Reale di Marlia, una delle ville più conosciute della provincia di Lucca. Situata a Marlia, frazione del comune di Capannori, questa dimora gentilizia ha radici di epoca longobarda. Tra i più illustri proprietari si ricordano Elisa Bonaparte Baciocchi e Maria Luisa di Borbone.

La cucina di queste zone, oltre a connotarsi per selavggina e cacciagione preparata secondo i precetti delle tradizioni più antiche, si basa sui prodotti tipici quali le trote della Lima, gli immancabili funghi delle zone boschive e le castagne. Proprio da queste ultime si ricava la farina gialla alla base di alcuni piatti tipici: castagnaccio e manafregoli ad esempio, assieme alle frittelle di neccio, ricavate da un impasto di farina di castagne acqua e sale.

Neccio: con questo termine di origine locale si evidenzia il legame con la territorialità, con i suoi costumi, a ribadire il concetto – ben presente negli intenti della nostra Redazione – che la storia di una Regione coincide con la storia dei suoi prodotti.

Se l'evoluzione del mercato e della cultura del cibo moderno ha portato – come inevitabilmente impone una logica di largo consumo quale quella della grande distribuzione – ad una omologazione del gusto e della conoscenza dei prodotti, è altrettanto vero che il mantenimento delle tradizioni di una zona e del suo territorio non possa non passare da una sorta di recupero archeologico di ciò che fino a poco tempo prima costituiva una normalità durata decenni e decenni.